Según H.P. Lovecraft, la diferencia entre E.A. Poe y sus ilustres predecesores
estriba en que éstos habían trabajado a oscuras, sin comprender
la base psicológica del atractivo del terror. Poe comprende el mecanismo
y la fisiología del miedo y de lo extraño, estudia la mente
humana más que los usos de la ficción gótica, y trabaja
con unos conocimientos analíticos de las verdaderas fuentes del
terror, lo cual incrementa la fuerza de sus relatos y los libra de los
absurdos inherentes al estremecimiento convencional y estereotipado. Así
pues, Poe no sólo compuso obras maestras del género, sino
que también teorizó sobre él, buscando siempre la
emoción estética más intensa, que a su juicio se encontraba
en la provocación del «horror». La selección
del presente volumen se centra exclusivamente en las historias que persiguen
deliberadamente provocar dicho «efecto»: es decir, la radicalización
del placer literario de lo macabro.