El catalanisme pressuposa el reconeixement d'una identitat diferencial i l'estructuració d'un moviment que posa la defensa d'aquesta identitat en el centre de les seves preocupacions. El catalanisme constitueix un dels eixos vertebradors de la realitat catalana contemporània. Aquesta força és la que li permeté resistir el que molts historiadors consideren com l'intent franquista de genocidi cultural en contra de Catalunya. Així, a la sortida del franquisme, el catalanisme s'havia convertit altre cop en peça clau de la vida catalana.
Efectivament, a Catalunya el nacionalisme s'ha expressat des de l'inici a través dels posicionaments i de les estratègies més variades: això li ha donat una gran riquesa i alguins pensen que una notòria debilitat. En aquest Atles hem distribuït la trajectòria en cinc grans parts:
· la primera dedicada als orígens, sempre essencials en la comprensió i la vivència de uqalsevol nacionalisme;
· la segona centrada en el segle XIX, quan es consolida en tota la seva complexitat el catalanisme cultural;
· la tercera, dedicada a la primera meitat del segle XX i la gran florida del catalanisme polític;
· la quarta, on s'explica la llarga resistència enfront de la barbàrie franquista i l'esforç de supervivència suara esmentat; i
· la cinquena on s'analitza l'evolució del catalanisme des de la recuperació democràtica fins als nostres dies.
Finalitzem el nostre recorregut cartogràfic en les consultes per la independència celebrades entre 2009 i 2011. En elles s'hi condensaven sentiment col.lectiu i acció, catalanisme polític i esforç d'aquest món institucional que ara denominem societat civil. No es tracta d'un procés clos definitivament tot i que s'ha tancat la fase de les consultes. Amb aquesta iniciativa nacional tan recent volem posar en contacte tota l'experiència recollida pel catalanisme a lo llarg de la seva història i les seves espectatives de futur: una dialèctica que ha caracteritzat la gran capacitat d'adaptació al seu present que ha caracteritzat la història d'aquest moviment naciona