Si bé el terme «artista» designa, des del segle xviii, l’autor d’una «obra d’art», els historiadors de l’art tenen dificultats a l’hora d’encaixar aquest concepte en la realitat medieval. En la seva lliçó Carles Mancho evidencia que l’autor i l’obra mantenen una relació més polièdrica en l’edat mitjana, sovint més pròxima a la de l’artista i l’art contemporanis, que no pas en l’època moderna.