Este singular opúsculo de uno de los más renombrados biógrafos del siglo xx, Emil Ludwig, fue publicado por primera vez en español en 1939, en una traducción preparada porFrancisco Ayala en el Buenos Aires en que se había exiliado. Para su trabajo, Ayala se basó en los mecanoscritos originales contemporáneos del autor, a medida que éste los iba redactando. Hoy recuperamos este libro, en el que el lector se encontrará con la capacidad de análisis de un biógrafo que, ya en fecha temprana, es capaz de estudiar los mecanismos y motivaciones de determinados comportamientos que le son contemporáneos. Ludwig se había entrevistado con Mussolini y con Stalin, y esbozó para ellos sus retratos del natural. No sucedió lo mismo con Hitler, al que describió sin haberlo conocido. Especial interés tiene el último capítulo, en el que Ludwig busca el origen del militarismo alemán en el espíritu prusiano.