L'arqueologia industrial és una metodologia que permet d'aprofundir en el coneixement de la societat industrial-capitalista a partir de les restes materials conservades, igual que l'arqueologia tradicional ho fa per a períodes històrics més remots. Fins a la data, no obstant això, ha predominat la identificació de la disciplina amb l'estudi i la conservació del patrimoni industrial. Això és així, fonamentalment, perquè l'arqueologia industrial no ha merescut l'atenció dels historiadors de l'època contemporània, ni dels arqueòlegs, per a qui la història de la humanitat sembla que acabe com a molt en l'Edat Mitjana. Analitzar com s'ha arribat a aquesta situació, explicar les diferències entre arqueologia industrial i patrimoni industrial, i examinar les tècniques pròpies de la disciplina, són l'objectiu principal d'aquest llibre.