Un bon dia Monsieur Pierre Ruche, un llibreter de vell de París, rep una carta d'un amic matemàtic del Brasil que no ha vist des de la Segona Guerra Mundial. Quasi simultàniament s'assabenta que el seu amic ha mort cremat en circumstàncies misterioses. Rellegint la carta que li havia enviat, plena de referències matemàtiques, Monsieur Ruche creu detectar-hi un missatge xifrat que li revela l'enigma del seu antic company. El teorema del lloro és una novel·la molt original, didàctica i entretinguda alhora, que ha estat saludada per la crítica francesa com El món de Sofia de les matemàtiques.