Contemporáneo de Protágoras y de Sófocles, Heródoto de Halicarnaso es el primer escritor en prosa con una extensa obra conservada, su Historia, en nueve libros. Fundador de la Historia como género literario y como perspectiva intelectual, Heródoto es un buen representante de lo mejor de la Ilustración del siglo v a. C., influido por el pensamiento sofístico y el trágico. Ingenioso, receptivo, crítico, este viajero jonio encontró su hogar intelectual en la Atenas periclea, y desde esa perspectiva escribió su amplia historia, su «investigación personal». Pionero no sólo de los historiadores, sino también de los antropólogos por su mentalidad abierta, Heródoto ha tenido una variable cotización según los tiempos. Nunca se ha dudado de su amenidad, su inteligencia, su enorme capacidad para recoger, recontar y criticar los hechos más diversos, con un estilo directo y claro.