Collins perpetúa la esencia del hombre lírico norteamericano: perviven en él el ingenio de O'Hara, el Whitman cantor del paisaje del norte del estado de Nueva York, el aprecio de Frost por el más común de los mortales, la celebración de la América cotidiana de W.C. Williams y el estudio de la circunstancia y la ficción de Wallace Stevens. En sus poemas planea una especie de conciencia trascendida de los epqueños paraísos terrenales de América. Su estilo es inconcluso y ecléctico como el jazz pero, por otro lado, doméstico y fiable como unos pantalones vaqueros. Todo ello le convierte en uno de los referentes de la poesía norteamericana actual.