En esta colección de apuntes, bocetos, notas, esquemas y textos sueltos se encuentran todos los grandes temas de la obra de Bataille con la belleza y la personalidad de lo imperfecto, lo que se escribe para más adelante darle forma y acaba por ser, en sí, la expresión mejor acabada.

La influencia de Nietzsche e incluso de Marx planea sobre el contenido y el estilo de "El límite de lo útil", centrado en un apasionado estudio de la parte "inútil" de la actividad humana -el juego, el lujo, el espectáculo, el arte, la construcción de monumentos-: los "gastos improductivos" como él los llama, que hacen de la vida algo glorioso.