Durant la Primera Guerra Mundial, el conflicte entre Alemanya i els pa?sos aliats no nom?s es va viure a les trinxeres del continent,sin¢ tamb? molt m?s al sud, al cor d'Àfrica. Aix¡, quan els alemanysvan arribar al Congo i van ocupar una petita missi¢ cristiana, a?llada del m¢n, no van dubtar a matar l'£nica resist?ncia que hi van trobar: el reverend angl?s Samuel Sayer. D'aquesta manera, van canviar senseadonar-se'n el dest¡ de la seva germana, la Rose, una fadrina que fins aleshores nom?s havia viscut pendent de tocar l'orgue durant elsoficis i de mantenir en ordre la prec?ria cabana on vivien els dosgermans. 

Un cop els alemanys van haver arrasat el poblat idispersat la comunitat ind¡gena, la Rose es va quedar absolutamentsola i desemparada enmig de la selva, i va decidir fer l'£nic quepodia fer: abandonar el lloc remuntant el riu en una barqueta tronadapretensiosament anomenada La reina d'Àfrica, amb l'£nica companyia del capit? Allnutt, un borratxo que fa anys que viu a la deriva i que duu un carregament de whisky. 

En aquestes circumst?ncies, la Rose, tan prudent i tan puritana, haur? d'unir esfor?os tant s¡ com no ambel capit? Allnutt, un tarambana no gaire de fiar, per fugir de lestropes alemanyes a trav?s d'un cabal¢s riu afric?, creuant r?pidsperillosos, n£vols de mosquits i cascades impossibles. I per asorpresa fins i tot de la Rose mateix, l'emoci¢ del perill esperonar?aquesta solterona beata a superar els seus r¡gids principis morals per acostar-se a un home que en un primer moment li havia semblatmenyspreable. 

La reina d'Àfrica ?s una novel·la trepidant ambuna parella del tot ins?lita, per? alhora ?s molt m?s que aix?: ?s lahist?ria de la transformaci¢ de la Rose, una dona a la quarantena queha tingut sempre una vida grisa i subordinada, i que, ara, esperonadaper l'aventura, decideix agafar el tim¢ de la sevavida.