El argumento principal de esta obra es que las instituciones juegan un papel muy importante dentro de la economía. Así se presenta un estudio introductorio y panorámico sobre la economía institucional, el cual incluye una revisión de las corrientes económicas más significativas que han reflexionado sobre el papel de las instituciones en la teoría económica, tales como el institucionalismo heterodoxo, la teoría francesa de la regulación, algunos enfoques provenientes de la sociología económica y la "nueva escuela institucional". A través de una perspectiva histórica, el autor aborda el origen, la naturaleza, la transición de las instituciones, así como sus efectos en el desempeño económico y el desarrollo.