En el siglo IV antes de Cristo, se escribió en China el primer tratado acerca del arte de la guerra. Su autor fue Sun-Tzu. Para muchos, este personaje no existió y en su vida se mezclan la realidad y la ficción.
No obstante la obra que se le atribuye es admirable por la concisión y la originalidad de sus ideas. Durante veinticinco siglos ha constituido el núcleo del pensamiento militar en Extremo Oriente y explica los éxitos de los generales de los Reinos Combatientes y la brillante estrategia de Mao Tse-Tung.

Al pasar a Occidente sus enseñanzas han encontrado aplicación no sólo en el arte militar sino en todos aquellos campos en los que hay un opositor a batir. La lucha sin cuartel en el ámbito económico que se ha desatado en el seno de las grandes empresas resulta un terreno apropiado para poner en práctica las ideas de Sun-Tzu. Veamos un párrafo: "Todo el arte de la guerra someten al enemigo sin combatir. Toman las ciudades sin tener que recurrir al asalto y derrocan un Estado sin operaciones prolongadas."