Despúes de la muerte de Freud, en 1939, la Sociedad Psicoanalítica Británica fue escenario de un intento de debate. La controversia surgió con respecto a la validez y el estatus de las ideas introducidas en el psicoanálisis por Melanie Klein: ¿hasta qué punto se desviaban de los supuestos básicos de Freud y qué se debería hacer con respecto a esto? Aunque las desavenencias principales se centraban sobre todo en la práctica de la técnica y en la teoría, el poder en la Sociedad Psicoanalítica y futura organización también estaba en juego, junto con cuestiones fundamentales relacionadas con su difusión y transmisión como disciplina. Para debatir las controversias surgidas, la Sociedad celebró una serie de discusiones científicas, su Comité de Formación investigó los parámetros de una técnica válida y sus gerentes examinaron la estructura democrática de sus constitución.

En la elaboración de este libro, los editores han tenido acceso al material de archivo previamente reservado, que se presenta por primera vez con una censura mínima. Esta colección de artículos, discusiones, actas, resoluciones y aspectos relevantes de la correspondencia personal entre sus participantes proporciona el primer registro de las controversias que se repetirían en diferentes formas en las sociedades psicoanalíticas de todo el mundo.