Si no fuera porque Mr. Hutton ha de soportar la carga de una esposa enferma y quejicosa,
su vida sería extraordinariamente placentera. Vive en una casa confortable, con una gran 
biblioteca familiar; ama la lectura, le gusta frecuentar la compañía de mujeres, goza de un 
refinado paladar y no tiene problemas económicos. Su vecina, Janet Spence, se 
compadece de Mrs. Hutton y la visita con frecuencia para ofrecerle compañía y cuidados. 
Janet Spence está enamorada de Mr. Hutton. Desgraciadamente, según él, ha 
sobrepasado los treinta y cinco y carece de buen gusto. Cuando un luctuoso suceso 
convulsiona la vida cotidiana de los protagonistas de esta historia, afloran a la superficie 
unos comportamientos no convencionales que ponen de manifiesto sentimientos 
poderosos con una gran capacidad destructora.