Amb aquest llibre es presenten quines podien haver estat les línies de les mans, en expressió de Italo Calvino, que Barcelona hagués tingut d'haver-se executat aquells projectes realitzats al llarg de l'època contemporània. La seva selecció no es presenta com un catàleg exhaustiu ni raonat, sinó que s'ofereix una visió de com hauria canviat la imatge de la ciutat de fer-se realitat aquests projectes que cercaven participar activametn en la transformació de la ciutat, amb obres prou conegudes amb d'altres obres rescatades de l'oblit, i inclou propostes de naturaleses molt diverses, a vegades inèdites en la història del urbanisme, de l'edificació, i de l'espai públic. El període cronològic abasta, per tant, des del segon terç del segle XIX fins els nostres dies, començant amb la ciutat encara emmurallada per arribar fins l'actual metròpoli amb una àrea d'incidència que ha trencat les seves fronteres administratives per anar més enllà de la seva àrea metropolitana.