Los Estados Unidos de América han llegado a ser una de las naciones más poderosas del mundo, mientras su pasado sigue dando forma todavía a su presente y moldeando su identidad misma como país. La búsqueda de su independencia como nación y las ambigüedades sobre las que se fundó conforman la base de este libro inteligente y franco. Adoptando un enfoque general cronológico, comienza por la América colonial con la llegada de los primeros europeos. Trata las tensiones inherentes de un país levantado sobre el trabajo de esclavos en nombre de la libertad; uno forzado a afirmar su unidad y reevaluar sus ideales ante la secesión y la guerra civil; y uno que luchó por establecer su supremacía moral, seguridad militar y estabilidad económica durante las crisis financieras y los conflictos globales del siglo xx.