L'inspector John Rebus s'embranca en quatre casos simultanis mirant d'atrapar un assassí, que a la vegada el pot acabar portant a l'infame Bible John, l'home que, al Glasgow dels anys seixanta, va matar tres dones. Aquests casos, Rebus els emprèn sotmès a la pressió policial dirigida per un alt càrrec que ha estat acusat d'acceptar suborns d'un peix gros. Per acabar-ho d'adobar, el persegueix la televisió, que investiga un antic error judicial i fa que l'inspector sembli culpable davant d'un milió o més d'espectadors.