Comme tous les yoka, ces tres surnaturels peuplant les contes populaires japonais autour desquels Mizuki a construit son univers fantastique, le kappa est un personnage issu de la mythologie. Diablotin anthropomorphe vivant dans les rivires, la lgende dit qu'il attire les jeunes filles au fond de l'eau pour leur prendre leur vertu. Mais cette rputation malfique s'est efface avec le temps pour laisser place un personnage sympathique et malicieux, changement d'image auquel l'oeuvre de Mizuki n'est pas trangre. Le jeune Sampei ressemble trangement un kappa, au point que deux de ces cratures s'y mprennent et l'entranent avec elles dans leur monde. Sampei en reviendra accompagn d'un espion de son ge, point de dpart d'une srie d'aventures hilarantes. Associant habilement le conte fantastique et la chronique quotidienne, Mizuki joue sur son terrain de prdilection, un mlange des genres dans lequel la fable et le merveilleux le disputent la critique acide du monde moderne. Derrire l'humour scatologique ou grinant, Mizuki ne cache pas la tendresse qu'il a pour son personnage. Cousin loign de Pinocchio, son Sampei est confront en acclr tous les tourments de l'enfance et de l'ge adulte. Menac par les prdateurs, poursuivi par la mort, il ne trouve son salut que dans sa relation avec son copain le kappa, ce monstre qui lui ressemble plus qu'aucun humain. Mon copain le kappa est un petit bijou intemporel et parfait.