Forsyth nos narra  acontecimientos de su pasado (2ª guerra mundial  o la guerra de Vietnam) que luego explicarán y justificarán su presente (época actual). Son personas que deben favores y que tendrán que devolverlos años después. La novela tiene una estructura redonda. Forma un círculo complejo pero perfectamente urdido de actos generosos y de brutalidades que se vengarán al final. Se hace justicia y por esto se titula Vengador. El vengador es Calvin Dexter, nuestro protagonista, que  ahora tiene 51 años. Es abogado  y se entrena con una disciplina estricta cada día para mantenerse en forma. Dexter había formado parte de un cuerpo especial en Vietnam que luchó contra los Vietcongs en los túneles que  excavaban. Le salvó la vida a su compañero que se quedó atrapado. Después de Vietnam se casó y tuvo una hija que fue asesinada con 16 años, víctima de una banda de traficantes y de prostitución. Quiere venganza.