Tanto por su antigüedad como por su singularidad, la historia de Tristán e Iseo es uno de los mitos de amor de mayor difusión universal. Su excepcional fortuna en el ámbito de las literaturas románicas responde al hecho de que, desde la segunda mitad del siglo XII, su prosificación en todas las lenguas literarias de la Europa medieval fuera casi inmediata, apareciendo constantes alusiones a esta leyenda en canciones cultas y populares.