Solitaire, assis à la fenêtre de la pension Wilkinson, dans l'East End de Londres, Spider roule sans fin entre ses doigts les cigarettes où brûlera son angoisse. Le regard perdu dans les rues et les passages où il courait enfant, il tente de faire remonter les morceaux épars et confus de sa mémoire disloquée. À l'écoute des voix qui hantent les cauchemars de Spider, au fil du journal que celui-ci écrit pour reconstituer le drame qu'il a vécu, Patrick McGrath nous entraîne dans un voyage au c?ur de la schizophrénie et de ses démons...