A la muerte en 1751 de su padre, maestro rural, el joven David Balfour, aleccionado por el párroco del pueblo, que le entrega una carta del difunto para llevar en mano «al distinguido caballero Ebenezer Balfour de Shaws», emprende un viaje a casa de su tío con la perspectiva de mejorar su condición con una herencia inesperada. Pero su destino resulta ser una lóbrega mansión y el señor Ebenezer «un ser miserable, encorvado y estrecho de hombros, con una cara que parecía de arcilla». Con falsas promesas lo embarca en un bergantín, con la intención de venderle como esclavo. Narrada por su protagonista, con la elegante prosa de Robert Louis Stevenson, Secuestrado (1886) es una novela de padecimiento y recompensa.

Robert Louis Stevenson nació en Edimburgo en 1850. Sus primeros libros fueron crónicas de viaje: An Inland Voyage (1876) y Viajes con una burra (1879). Enamorado de la norteamericana Fanny Osborne, cruzó el Atlántico y todo el continente hasta California para casarse con ella, según dejaría constancia en El emigrante por gusto (1894) y su continuación, Across the Plains (1894). Entre sus creaciones cabe mencionar los relatos recogidos en Las nuevas mil y una noches (1882), las novelas La isla del tesoro (1883), La flecha negra (1883) o Secuestrado (1886), El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde (1886) y los ensayos de En los mares del Sur (1894).