La obra crítica de Icaza inicia con el estudio de la historia de México y se cierra con idéntico quehacer, aunque en circunstancias muy difíciles, pues en 1914 el escritor perdió su puesto diplomático, a raíz del triunfo constitucionalista. A partir de ese revés, se ganó la vida escribiendo sobre el Siglo de Oro, la poesía mexicana y la alemana, así como acerca de la cultura de sus días, textos todos que son presentados en este segundo volumen de sus Obras completas.