Una muerte misteriosa (pero que todo el mundo atribuye a una organización secreta) es el pretexto argumental que utiliza Lêdo Ivo para dirigir una mirada satírica a la vida bajo una dictadura represiva. Nido de serpientes es, entre otras muchas cosas, una honda alegoría política que explora la naturaleza del bien y el mal en un puerto del noreste brasileño durante la II Guerra Mundial. Recibida con toda clase de elogios (entre los más encendidos, los del New York Times) cuando fue traducida al inglés.