Los autores clásicos que han escrito sobre los partidos políticos partían invariablemente de la idea de que para comprender la actividad, el funcionamiento y las transformaciones de los partidos hay que desvelar el "núcleo organizativo" y reconocer que los partidos son, ante todo, organizaciones y que el análisis organizativo debe, por tanto, preceder a cualquier otro planteamiento. ESta presepectiva, cemntral en la teoría cásica y en gran medida arrinconada por tendencias posteriores, constituye el punto de partida de "modelos de partido". Utilizando aportaciones que pertenecen a diversasátradiciones disciplinares, Angelo Panebianco lleva a cabo una investigación históric-comparada de las vicisitudes de un cierto número de partidos políticos europeos. Avanza nuevas hipótesis sobre la relación entre partidos y entorno, sobre el fenómeno de a burocratización y sobre los factores políticos en juego en las transformaciones organizativas de los partidos.