A la Sicília de la fi del segle XIX, una dona, repudiada i calumniada pel marit i foragitada del poble, ha d'enfrontar-se tota sola, en lluita heroica i desigual, amb els costums atàvics, el pes dels prejudicis i la mauleria hipòcrita d'una societat en què les enraonies, les enveges i l'honor -encara que es fonamenti en la fal·làcia- són més poderosos que la veritat. Amb aquesta novel·la colpidora i revolucionària, Pirandello reflecteix, d'una manera extraordinàriament objectiva i amb certes pinzellades d'humor, els instints més pregons del gènere humà.