Es pues, un regalo de la naturaleza que debe durar los primeros seis meses de vida. No obstante, cuando las circunstancias desaconsejen la lactancia natural o ésta deba suspenderse prematuramente se utiliza un sucedáneo de la leche materna, mediante lactancia artificial o fórmulas adaptadas, que generalmente son un derivado de la leche de vaca. La lactancia artificial debe basarse en fórmulas adaptadas para lactantes, de inicio durante los primeros cinco a seis meses y de continuación a partir de esta edad. Hay situaciones problemáticas para el lactante que además requieren añadir a su composición ciertas sustancias con el propósito de parecerse lo máximo posible a la leche materna en cada caso.