Wolitzer empieza esta provocadora e irresistible novela con Joan Castleman sentada junto a su marido Joseph, uno de los más importantes escritores americanos contemporáneos, a 35.000 pies de altura. Joseph -Joe-, que está a punto de recibir un prestigioso premio literario, no sabe que Joan tiene una sola idea: Tras este principio arrollador, nos explica la historia de sus cuarenta años como esposa, desde que conoce a Joe en los años 50, mientras se consolida su carrera literaria y nacen sus hijos, hasta que consigue este prestigioso y codiciado premio que ha de ir a recoger a Helsinki. Después de todo este tiempo Joan se ha hartado de anteponer las necesidades de su marido a las suyas, se da cuenta que no lo necesita. Ha retratado con inteligencia y ojo certero la vida y sentimientos de una mujer que ha hecho sacrificios muy importantes para conseguir la vida que ella creía que quería y que, se reduce a ocultar un secreto casi inimaginable.