La rutina aparentment tranquil·la de l’Acadèmia Militar de San Martino s’ha trencat de cop en aparèixer el cos sense vida del cadet Ernesto Moro. El jove Ernesto, que han trobat penjat amb una corda al coll, és fill de Fernando Moro, metge i exdiputat al Parlament, home d’una integritat impecable que queda desfet per la tragèdia. Però tot i que el doctor Moro i la seva exdona estan convençuts que no es tracta d’un suïcidi, cap dels dos no sembla disposat a col·laborar en la investigació. L’enigma es descabdellarà quan el commissario Brunetti comenci a furgar en la carrera política del doctor Moro i hi descobreixi una sèrie de detalls esfereïdors.