Ibsen considérait cette pièce qui retrace la vie de l'empereur Julien, surnommé Julien l'Apostat, comme son oeuvre principale. Ce drame comprend deux parties : Apostasie de César qui montre le jeune prince sur le chemin du trône impérial, puis Empereur Julien, face au destin qui le mène à la chute et à la mort.