Hamburg, 1946: després de la guerra, vencedors i vençuts han de refer les seves vides. Tan sols fa un any que ha acabat la Segona Guerra Mundial i milers de persones resten desplaçades enmig de les cendres i la runa. El coronel britànic Lewis Morgan és l?encarregat de supervisar la reconstrucció de la ciutat i d?establir quins ciutadans alemanys estan fora de sospita. Ell ha de trobar l?equilibri entre el perdó, la justícia, la revenja i el càstig.  Per tal d?instal·lar-se amb el seu fill i la seva dona Rachael, que aviat arribaran d?Anglaterra, el coronel requisa una gran casa a la vora del riu Elba. Però, en lloc de forçar el trasllat dels propietaris ?un vidu alemany, culte i educat, i la seva fi lla?, el coronel proposa que les dues famílies convisquin.  En aquesta atmosfera carregada de sospites, culpes, insinuacions i bones voluntats, i en un entorn devastat, tots hauran de deixar enrere la desconfiança i afrontar les seves veritats més profundes, mentre l?enemistat i la tristesa donen lloc a la passió i la traïció, posant a prova les lleialtats més sòlides.