El Delfí (1968), considerada una de les millors novel·les del segle xx portuguès, va significar un salt qualitatiu en la seva narrativa. Observa la realitat contemporània de Portugal com si fos una trama policíaca, amb una atmosfera carregada de misteri i uns personatges sinistres al límit entre la vida i la mort. Els Palma Bravo no són simples personatges sinó representants d'un llinatge ancestral i mític lligat a la terra i a l'Estany.