Kristóf Kömives és un jove jutge -herreu d'una prestigiosa nissaga de jutges amb una brillant carrera al davant, a la Budapest dels anys trenta, quan els valors de la burgesia -la moral, la fe, la justícia- ja fa temps que es troben en crisi ara per la imminència d'una guerra europea. Kristóf, un home feliçment casat i enamorat de la seva esposa Herthe, és el jutge dels divorcis -un costum que, d'altra banda, la seva moral cristiana no aprova- i prepara la vista en què ahurà de divorciar dos vells coneguts: El doctor Imre Greiner, antic company d'escola, i anna Fazekas, amb qui havia coincidit anys enrere, en un encontre de record encara torbador, en què va aflorar una espurna d'atracció mútua. Una nit, en tornar a casa després d'una reunió de societat, Kristóg s'hi troba una vista inesperada. Un home misteriós que no ha volgut indentificarse, un home desesperat que s'ha presentat a casa seva disposat a interrogarlo i que acabarà fentli una llarga confessió.