Esta novela narra la historia de una familia de labriegos durante tres generaciones, el amplio ciclo de integración o decadencia según aquélla se vincula a la tierra, o se desarraiga de ella tras el espejismo de los goces de la urbe. Pearl S. Buck, premio Nobel, que conocer profundamente el alma oriental, refleja en La buena tierra una inolvidable pintura de la china más sensible, de nervios finos bajo la coraza de su racial estoicismo. Toda la novela es siempre una historia sencilla y humana.