Prusia era uno de los más fuertes estados europeos a finales del siglo XIX, pero su poderoso ejército fue vencido en 1805 por Napoleón. Carl von Clausewitz, un militar prusiano, asiste a esta derrota de la estructura ya obsoleta e ineficiente de su ejército. Es un interesado de la teoría de la guerra y finalmente escribe Vom Kriege (De la guerra), un tratado que cambia para siempre el modo de combatir no solo de los prusianos, sino de todos los ejércitos europeos.