Desde la perspectiva de Pekín, el orden internacional creado y liderado por Occidente tras la Segunda Guerra Mundial resulta inadecuado para afrontar las necesidades del mundo. Al mismo tiempo, China cree que su ascenso al estatus de gran potencia debe traducirse en su derecho a desempeñar un nuevo papel global. Ambas reflexiones inspiran un cambio de paradigma, recogido formalmente por el XIX Congreso del Partido Comunista en octubre de 2017. En su intervención el secretario general Xi Jinping estableció un calendario dividido en dos fases sucesivas: en la primera, de 2020 a 2035, el objetivo principal de la nación consiste en consolidar los cimientos de una economía moderna, en la segunda, de 2035 a 2050, China debe adquirir una posición central en el sistema internacional.Las ambiciones chinas no son solo retóricas. Con unas capacidades económicas, tecnológicas, diplomáticas y militares que han aumentado exponencialmente, China se ha vuelto mucho menos comedida en sus acciones, con la confianza de haberse convertido en un gigante que puede desafiar a Estados Unidos, y ha construido una estrategia multidimensional que se extiende a todas las regiones del planeta. Coincidiendo con la llegada al poder de Xi Jinping, China comenzó a mostrar una mayor ambición en su proyección internacional. Abandonando el discurso del «ascenso pacífico» que caracterizó la diplomacia de su antecesor, Xi ha dado prioridad a la defensa de los «intereses fundamentales» chinos, una posición que ?por la propia naturaleza cada vez más amplia de sus objetivos? conduce inevitablemente a la competición con otras grandes potencias, inquietas por la pérdida de su estatus. El ascenso de una China más poderosa y asertiva representa una transformación estructural del sistema internacional, un hecho con consecuencias para todas las regiones del planeta, como ponen de relieve los autores de este cuaderno.