El protagonista de este libro padece de insomnio. Y de una vida llena de desesperación marcada por el consumo. Tal vez por esa razón comienza a asistir a reuniones de terapia para enfermos de cáncer, pues al estar rodeado de personas moribundas se siente más vivo. En esas reuniones conocerá a Marla Singer, lo que provocará un vuelco en su vida. También conocerá a Tyler Durden, un valiente e independiente operador de cine, con el que creará el club de la lucha. "La primera regla del club de la lucha es no hablar del club de la lucha". Sin embargo, la norma les resultará muy difícil de cumplir, ya que cientos de hombres se juntarán cada fin de semana para luchar a puño desnudo. Más tarde forman el «Proyecto Mayhem», una organización que se adiestra para salvar al mundo mediante la destrucción de la civilización. "La primera regla del proyecto Mayhem es no hacer preguntas sobre él". "Sólo cuando perdemos todo, somos libres de hacer lo que queramosö.