Quelques mois avant sa mort, Ted Hughes (1930-1998), l'un des plus grands potes anglais du XXe sicle, publie Birthday Letters, un recueil de lettres-pomes adresses son pouse l'crivain Sylvia Plath, disparue trente-cinq ans auparavant. Accus - parfois violemment - d'tre responsable du suicide de la jeune femme, Ted Hughes avait toujours gard le silence, refusant d'voquer les sept annes de leur vie commune. On dcouvre avec Birthday Letters qu'il n'a jamais cess d'crire Sylvia, s'efforant de garder intacte sa prsence, se heurtant l'incertitude des souvenirs, et la hantise du futur qui les attendait et qu'ils n'auront pu vivre. Lors de sa publication en Angleterre et aux Etats-Unis, Birthday Letters a t vendu plus de cinq cent mille exemplaires, vnement sans prcdent dans l'histoire ditoriale de la posie.