Una història personal d'insòlita humanitat. Un Henning Mankell de carn i ossos. Arenes movedisses és, en certa manera, un llibre de memòries, però molt peculiar. No hi ha successió temporal i l'arrencada és la malaltia actual de l'autor i el que el seu diagnòstic va desencadenar en ell: records distanciats en el temps i no necessàriament consecutius, que Mankell relaciona d'una manera o altra amb les grans preguntes de l'home: ¿què som ?, com ens enfrontem a la mort ?, de què tenim por ?, quin món deixarem en herència ?, en què creiem, i per què? Per respondre-hi, Mankell recorre a successos del passat: un dia a l'escola quan era petit, una visita al Museu Britànic, una lectura sobre l'Illa de Pasqua, la veritable naturalesa de les arenes movedisses o el poder del gel, la mort d'un nen moçambiquès, visites a Salamanca, a Màntua, a Buenos Aires, a Malta ia les ruïnes d'Hagar Qim ... Amb aquestes incursions en el passat sorgeix un retrat, des de la infància i l'adolescència fins a la maduresa, l'Mankell de carn i ossos, que examina la seva vida i, amb ella, qüestions que afecten tota la humanitat.

Henning Mankell (Estocolmo, 1948) divide su tiempo entre Suecia y Mozambique, donde dirige el teatro nacional Avenida de Maputo. Autor de numerosas obras de ficción y uno de los dramaturgos más populares de su país, es conocido en todo el mundo por su serie de novelas policiacas protagonizadas por el inspector Kurt Wallander, traducidas a treinta y siete idiomas, aclamadas por el público, merecedoras de numerosos galardones (como el II Premio Pepe Carvalho) y adaptadas al cine y la televisión (entre otros, por el actor Kenneth Branagh). Tusquets Editores ha publicado la serie completa, compuesta por diez títulos, y otras doce obras, entre ellas el thriller titulado El chino, XV Premio Arcebispo Juan de San Clemente. En Un ángel impuro, su novela más reciente, Mankell narra la peripecia vital de una mujer sueca que llegó a regentar un burdel en el África de comienzos de siglo xx.