El utilitarismo es una de las teorías éticas que más influencia ha ejercido fuera de la filosofía. Y es, sin discusión, la que más se ha dejado influir por otras ciencias, como las matemáticas, la economía, la sociología, o la política. Su evolución está marcada por estas influencias mutuas, y por el intento constante de renovarse para servir como referencia normativa eficaz ante los retos históricos, políticos y sociales.