Une maison de campagne au bord d'un lac, le Müggelsee, à proximité de Berlin. Johannes Vockerat, jeune philosophe, vit avec sa femme Käthe qui a donné naissance à un fils. Johannes, irritable et impatient, n'avance pas dans ses travaux. Arrive par surprise une ancienne connaissance de Braun, l'ami de Johannes, Anna Mahr. Elle s'intéresse à ses écrits et se sent rapidement attirée par Johannes.