La enseñanza de la lengua española encabeza el amplio programa de reforma que Gregorio Mayans y Siscar (1699-1781) concibió para las letras españolas. Entre las obras que él mismo se proponía elaborar para conseguir este propósito reformista estaban distintos tratados sobre gramática, retórica y ortografía españolas, así como la recuperación de obras de filólogos españoles anteriores. A él se debe la primera edición del Diálogo de las lenguas de Valdés, así como la recuperación de las Reglas de Ortografía de Nebrija y la edición, aún no superada, de las Obras completas de El Brocense. El Abecé Español es el tratado ortográfico que Mayans anunció repetidamente, pero que nunca llegó a plublicar.