Si La tierra baldía (1922) de T. S. Eliot pasa por ser el poemario que re-fleja la crisis que supusieron la Primera Guerra Mundial y la resaca del antiguo imperialismo, podemos decir que U.S. 1 (1938) representa el es-píritu de las siguientes dos décadas: el auge del capitalismo estadounidense, su devastación y los albores del fascismo, que condujeron a una nueva granguerra. El modernismo tardío de la obra de Muriel Rukeyser no solamentetoma el relevo de Eliot en varios sentidos, sino que dialoga con él y enriquecesu discurso, hasta el punto de que nada tiene que envidiarle. U.S.1 es una delas obras más profundas y sutiles escritas en inglés del siglo xx. Un libroque empieza desvelando una de las mayores catástrofes industriales delos Estados Unidos y termina locutando los horrores de la Guerra Civil yel clima prebélico del Viejo Continente, después de que la autora cruzarala frontera de España el 18 de julio de 1936.Por primera vez este libro, escrito por una veinteañera, llega al lector es-pañol, un siglo después de su publicación y tras varias reediciones parcia-les. Y le llega completo, con sus tres partes indesligables: «El libro de los muertos», «Música nocturna» y «Dos travesías».

Muriel Rukeyser (Nueva York, 1913 - Nueva York, 1980) es una de las voces más ta-lentosas de la etapa final de la poesía modernista anglosajona. Su poesía —íntima, política, habilidosísima— y su tesón como «activista inquebrantable» atraviesan el siglo xx e influ-yen en autoras como Anne Sexton o Adrienne Rich. El azar quiso que llegara a España el 18 de julio de 1936, lugar desde el que escribió va-rias crónicas sobre los primeros compases de la Guerra Civil para la prensa británica prime-ra y única novela, Savage Coast, descubierta en 2013 entre los archivos de la Biblioteca del Congreso en Washington.