El libro invita a los lectores no solo a dejar atrás las acciones pecaminosas, sino también los pensamientos que las originan. Todo ello a través de ocho series de frases bíblicas.El autor recoge en este volumen ocho series de frases bíblicas, como armas para rechazar la tentación (gula, fornicación, avaricia, tristeza, ira, acedía o pereza, vanagloria y orgullo). Lo escribe a instancias de otro monje, en torno al año 390. El título hace alusión a los razonamientos usados por el demonio para inducir a pecar al monje, y a la réplica que los desbarata mediante la Sagrada Escritura. Es uno de los primeros que hablan de la guarda del corazón , invitando a sus lectores no solo a dejar atrás las acciones pecaminosas, sino también los pensamientos que las originan. Así el alma puede contemplar a Dios, en oración pura.

Evagrio Póntico nació en Asia Menor en torno al año 345. Fue educado por san Basilio Magno y san Gregorio Nacianzeno. Admirado por su preparación intelectual y su maestría en la retórica, huye de Constantinopla y abraza la vida monástica en las montañas y desiertos de Egipto. Divulgó la quietud eremítica y fue el primer autor que enumeró los pecados capitales, a los que denominó vicios malvados. A diario acudían a su celda visitantes, peregrinos y monjes, en busca de doctrina y consejo. Muere en Egipto en el año 399.