Marcovaldo se publica en 1963. Se trata de una recopilación de fábulas modernas en las cuales se hace patente el choque entre naturaleza y progreso. Su estilo se aproxima a la primera etapa de Calvino, marcada por la estética neorrealista. Es la historia de un obrero sencillo que viven en el extrarradio de una gran ciudad italiana. Las dificultades a las que se enfrenta para conseguir sacar adelante a su familia son tratadas por Calvino de un modo a medio camino entre la comedia y la tragedia. A través de los veinte relatos que lo integran se suceden otras tantas estaciones del año, en las que se nos describen con gran riqueza paisajes urbanos y en las que las carencias materiales son suplidas con el optimismo y la ingenuidad del protagonista. A pesar de que todos sus proyectos terminan en desastre, Marcovaldo nunca pierde la esperanza ni las ganas de seguir adelante.