Por recomendación de su médico, el joven barón Gaston de Nueil abandona el frenesí de París y se instala en una pequeña ciudad de Normandía, Bayeux, donde no tarda en aburrirse de la calma y los chismes de la aristocracia rural. Hasta que descubre la existencia de la vizcondesa Clara de Beauséant, una mujer tan bella como misteriosa que, tras un mal matrimonio y una desafortunada aventura amorosa, vive alejada del mundo en su castillo. Gaston enseguida se siente atraído por ella, pero el rechazo constante de la vizcondesa a todos sus intentos de aproximársele determinarán a Gastón, profundamente enamorado, a iniciar un desesperado juego de seducción.Honoré de Balzac (Tours, 1799 - París, 1850) es uno de los principales representantes de la novela realista del siglo xix. Trabajador infatigable (las cincuenta tazas de café que se tomaba cada día sin duda ayudaban bastante), elaboró una obra monumental, La comedia humana, con el objetivo de describir la sociedad francesa de manera exhaustiva para «hacer la competencia al registro civil». La mujer abandonada apareció en 1832 en La Revue de Paris y al año siguientes se publicó en el segundo volumen de las Escenas de la vida provinciana, que posteriormente se integrarían a La comedia humana.Cuando el juego de la seducción llega a su fin, ¿puede el amor sobrevivir?