El carismático Roberto Borgo llega a Marsella en 1934 para liberar a su amigo Xavier Saratov, encarcelado por un asesinato que no cometió. Jeannot Villanova, jefe del hampa marsellesa, fuer quien realmente colocó en su coche el cadáver que fue descubierto por la policía. Para Borgo, el plan consiste en acabar con Villanova... Sólo así podrá conseguir el dinero necesario para la defensa de Xavier. Como muchas de sus novelas, la obra fue llevada a la gran pantalla bajo la dirección del propio José Giovanni en 1972, en esta ocasión con Jean-Paul Belmondo y Claudia Cardinale como protagonistas.