Le roman se déroule en Alexandrie des années 1960, à la pension Miramar. Le roman suit les interactions entre les résidents de la pension, sa maîtresse grecque Mariana, et sa servante. Les interactions de tous les résidents sont basées autour de la servante Zohra, une jeune fille jolie paysanne originaire du gouvernorat de Beheira qui a abandonné sa vie de village = The novel is set in 1960s Alexandria at the pension Miramar. The novel follows the interactions of the residents of the pension, its Greek mistress Mariana, and her servant. The interactions of all the residents is based around the servant girl Zohra, a beautiful peasant girl from the Beheira Governorate who has abandoned her village life.