L'ànima d'una nació tendeix vitalment a encarnar-se en el cos d'un Estat. L'ànima catalana, avui com ahir, demana l'Estat català. L'autonomia moral de Catalunya, plenament recobrada al llarg d'un segle de renaixença, reclama i exigeix l'autonomia política. I ací emprem el mot autonomia en el seu ampli sentit etimològic, igualment compatible amb la sobirania independent i amb les formes federals i confederals. En tres parts dividim el nostre estudi: Primera: Antecedents històrics. Segona: Programes i projectes d'autonomia en l'època contemporània. Tercera: Organització i facultats de l'Estat català. Un procés històric, una realitat política, un problema jurídic: sota aquests tres aspectes examinarem el cas dels catalans, vell de segles, però perdurable; cas d'ahir, d'avui i de demà, com tots els casos autèntics del deler de llibertat en els homes i en els pobles. (Antoni Rovira i Virgili)