Londres, junio de 1835. El joven Charles Dickens se dispone a visitar a su anciana vecina, la señorita Haverstock, acompañado de su prometida, Kate. Sin embargo, al llegar a la casa perciben un hedor inconfundible: algo terrible ha ocurrido. En el interior encuentran el cuerpo de la mujer, en avanzado estado de descomposición y vestido con un traje de novia que alguien le ha colocado tras su muerte. La noticia de la fuga de un presidiario de la prisión de Coldbath Fields parece ofrecer una explicación inmediata al crimen. Dickens sospecha que el asesino podría ser el fugitivo, pero Kate intuye que el caso es más complejo y que el pasado de la víctima oculta secretos que alguien está dispuesto a proteger a cualquier precio. Mientras investigan la vida de la misteriosa anciana, Charles y Kate se adentran en una trama de engaños, resentimientos y verdades enterradas que los conducirá por los rincones más sombríos del Londres victoriano. Resolver el asesinato exigirá algo más que intuición: pondrá en peligro sus propias vidas.